L'ottica geometrica è governata da quattro leggi fondamentali: propagazione rettilinea della luce, indipendenza dei raggi luminosi, riflessione della luce su una superficie speculare, rifrazione della luce sulla superficie di separazione fra due mezzi trasparenti.
 | Propagazione rettilinea della luce in un mezzo omogeneo Si rivela molto utile considerare i raggi luminosi come delle semplici rette. Si tratta di un'astrazione matematica, scelta per facilitare i ragionamenti e tale da permettere una chiara rappresentazione dei fenomeni e dei dispositivi sperimentali: le rette geometriche, a differenza dei raggi luminosi, non hanno spessore. |
| Indipendenza dei raggi luminosi Quando due o più raggi vengono a contatto non si verifica alcuna alterazione di traiettoria o intensità. |
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